Все дело в том, что сначала Вы говорите банальные вещи, а потом неправильные.

Банальные:

И улучшать, и внедрять, и модернизировать, разукрупянять и районировать. Это махонькое одеяльце в данный конкретный период на всех не натянешь. Поэтому проблема состоит в том, чтобы отобрать аномально сильных людей, для которых приличные средства могут найтись. Конечно дело не в мерседесах, но дело очень часто в своем ДОМЕ. Если правильно давать жилье - у человека будет крепость, а ездить на симпозиумы или на отрезки - кто же спорит.

И пожалуйста не надо обманывать себя насчет пользы в перездах из города в город из страны в страну. Я абсолютно уверен, что подавляющее число постдоков мечтают обрести постоянное место, типа фул-профессора. Но этих мест увы на порядки меньше, чем ученых. Вот и мечутся из Британии в новый свет, а то и за экватор.

Те же кто генерит главные идеи в науке - сидит на месте (в Пристоне, например). А что касается научной массы - это бесконечное метание по "стенфордским" сайтам и писание грантов и заявок. Беда.

Я повторяю, мы сейчас в состоянии "прокормить" (то есть обеспечить им западный уровень жизни) аномально сильных людей. Даже большевики умудрялись академикам выделить пайку получше - чтоб думали и работали. Провинция наступит не тогда, когда уедут научные массы, а когда уедут люди способные рождать великие идеи. И уж потом придется Эйлеров завозить за золото.

Вы совершенно правы, что личный опыт дает право судить о многом. Я не берусь судить о доходах среднего москвича сейчас. Мои личные впечатления - что это долларов 400 как минимум. Утверждать этого не буду. Статистики нет. Доходы свои все успешно скрывают. Это не относится к пенсионерам и научным работникам. Я могу утверждать лишь одно: сейчас все живут очень по-разному.

Я думаю, что главное, что отнято сейчас у большинства людей (в том числе у меня) и что было раньше - это та самая уверенность в завтрашнем дне. Тяжело, когда понимаешь, что "счастливая и невозвратимая пора детства" закончилась. Очень страшно, когда не знаешь, что будет завтра, что будешь кушать, чем кормить детей и родителей. Раньше все было наперед задано и сидели на цепи в конуре, но хозяин кормил, а теперь надо охотиться, хотя и интересно бегать по лесу. Это действительно очень тяжело. Интересно, что недовольны часто люди с высоким уровнем достатка: видимо, психологическая нагрузка слишком велика. Мне и самой не нравится то, что происходит сейчас. Еще больше - то, что происходило раньше (есть и у меня некий личный опыт, не так уж я молода, увы). Вопрос в том, как сделать лучше. Ответа у меня нет. Чтобы сделать систему лучше, нужно хорошее всеобщее образование. Существующая система пока что его разрушает.

На тему политики: я не думаю, что большинство хочет обратно. Большинство очень любит высказывать недовольство, и совершенно обоснованное. (У меня был родственник, двоюродный дед, который, выпив, начинал ругать текущий режим, а их на его памяти в Бессарабии сменилось много. Как ни странно, однажды ему это послужило на пользу.) Люди любят вспоминать только хорошее о прошлом; злопамятные долго не живут. Но поместите их сейчас во вчера - посмотрим, кого удовлетворит колбаса за 2.20. Привыкли уж к другой колбасе... забыли все, что происходило. Средняя зарплата сейчас не маленькая - а в Москве особенно. Многим хватает и на то, чтобы снимать. Сейчас в самом тяжелом положении оказались слабые (больные и старые) и наука, культура, образование. Первое - низость (хотя это было и раньше), второе - по Талейрану - хуже, чем преступление: ошибка.

Я думаю, что символом Петербурга не может быть никакая личность вообще. У города есть своя душа, которая неизменна, несмотря на изменение его физического облика, она присутствует в стихах у Пушкина, и у Андрея Белого, и у Блока, и у многих, многих других. Это - ностальгия и поэзия. Раньше у нас поэтов было много хороших. Сейчас даже не знаю. Люблю Городницкого, и стихи у него петербургские, но он в Москву уехал...

Вообще думаю, что не все определяется политической системой, но многое еще и традициями. Я бы не сказала, что во Франции и Голландии люди плохо живут (не только в смысле экономическом, но и в более важном). Так что плоха не демократия сама по себе, а то, что народ несмышленый. То есть единственное наше спасение - это хорошее образование. С ним все получится, а без него хоть монархия, хоть республика - выше головы не прыгнешь.