Тревожные для экологов новости приходят в последнее время из арктических экспедиций. Так, например, участники экспедиции «Арктический плавучий университет—2025» обнаружили кости древних китов на морской террасе, которая еще 20 лет назад была под слоем льда. Это лишь один из наглядных примеров аномально быстрого таяния ледников за последние десятилетия. Вместе с Антоном Викторовичем Тереховым, кандидатом географических наук, научным сотрудником отдела географии полярных стран Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ), «Научная Россия» попыталась разобраться в причинах этого явления, а также в том, чем оно грозит и можно ли как-то исправить ситуацию. Или все это не так уж опасно?
Почему начали таять ледники?
Обычно основной причиной таяния ледников называют глобальное потепление, вызванное деятельностью человека. Действительно, по мере того как промышленность развивается, увеличиваются масштабы производства, в атмосферу выбрасывается больше парниковых газов, которые влияют на состояние атмосферы – в частности, способствуют повышению температуры воздуха. Это и углерод от сжигания топлива, и метан от сжигания отходов в сельском хозяйстве, и озон от транспорта и химических заводов. Все это можно отнести к человеческому фактору. И, безусловно, это оказывает непосредственное влияние на ледники: если температура выше, значит, зимой снега выпадет меньше, а летом он будет дольше и интенсивнее таять. Как следствие, ледник уменьшится.
«Если температуру мы можем измерить непосредственно, то оценить вклад человека в ее рост возможно только косвенно, математическими расчетами и моделированием. Даже если бы мы смогли повесить счетчик на каждую выхлопную трубу и очень точно измерить все антропогенные выбросы углекислого газа, то вопрос “А на сколько градусов эти выбросы поднимут температуру?” может быть решен только на основе сложных климатических моделей. Такие обзоры делает международная Межправительственная группа экспертов по изменению климата, а на уровне нашей страны “Оценочные доклады об изменениях климата и их последствиях на территории Российской Федерации” готовит Росгидромет. В этих докладах подытоживается, что наиболее вероятно, именно антропогенная деятельность ответственна за столь стремительное потепление», — объясняет А.В. Терехов.
При этом ученый добавил, что у глобального потепления есть и природные факторы. Дело в том, что в конце XIX — начале ХХ в. мир вышел из малого ледникового периода, продолжавшегося примерно с начала XIV в. Причем именно его последняя фаза ознаменовалась самыми холодными зимами — во многом из-за замедления течения Гольфстрим. В ХХ в. его активность, наоборот, усилилась, и температура стала постепенно повышаться. Таким образом, резкий рост промышленности совпал по времени с естественным потеплением, что усугубило ситуацию.
Что происходит в Арктике сейчас?
Если во всем мире темпы глобального потепления ускорены воздействием человека, то в Арктике этот процесс идет еще быстрее. Здесь в игру вступает эффект альбедо — когда земная поверхность становится «зеркалом» для солнечного света. Массивы льда и снега этот свет отражают, а вот земля и вода, наоборот, поглощают его. Площадь незамерзшей воды в Северном Ледовитом океане увеличивается — увеличивается и поглощение света. То же можно сказать и о земле, оголившейся после того, как ледяной массив над ней растаял.
С 2000 по 2023 г. центры оледенения в Арктике потеряли от 3 до 9% своего объема (в зависимости от конкретного центра). В последние десятилетия темпы потепления и, следовательно, сокращения льда только увеличиваются: с 1980 г., как утверждают ученые, Арктика нагревается примерно в четыре раза быстрее остальной части планеты. Средняя температура воздуха неуклонно ползет вверх, океан нагревается, и кажется, этот процесс не остановить…
Перестройка экосистем
С изменением климата меняется и вся экосистема, а в Арктике она уникальна именно за счет вечной мерзлоты. Отступление ледников меняет и циркуляцию атмосферы, и микроклимат, а это означает необратимые последствия для животного и растительного мира, который в Арктике особенно уязвим. Например, сокращение площади ледников критично для моржей, устраивающих лежбища на ледяных массивах. То же самое можно сказать и о нарвалах, обитающих в водах рядом с ледниками. Но дело не только в самих ледниках. Из-за потепления воды стали активно распространяться вирусы: несколько лет назад фиксировали вспышки «тюленьей чумы», смертельно опасной для кольчатой нерпы — основного вида арктических тюленей. Естественно, в таких условиях под угрозой оказываются и хищники, например белые медведи, для которых кольчатая нерпа служит самой важной пищей. Из-за сокращения популяции тюленей медведи вынуждены тратить больше энергии на охоту.
Само собой, животные уже пытаются как-то адаптироваться к новым условиям: так, например, ученые отмечают, что те же нарвалы сокращают время сезонной миграции в более теплые воды, потому что сама Арктика становится теплее. Фиксируются также случаи массового перемещения белых медведей в более южные регионы, в том числе туда, где живут люди.
Очевидно, будет меняться и ландшафт: в отличие от Антарктиды, Арктика представляет собой не единый материк, а включает в себя крупные архипелаги, Гренландский щит, северную часть Евразии и ледники. И если архипелагам и материковой части таяние пока не грозит, то от ледников будут откалываться более мелкие дрейфующие айсберги. И именно арктические тающие ледники больше всего влияют на подъем уровня моря.
«Главное последствие, которое у всех на слуху, — повышение уровня Мирового океана. Тут существует такой парадокс: несмотря на то, что запасы воды внутри Антарктического и Гренландского щитов гораздо больше, чем во всех прочих ледниках мира, именно последние обеспечат глобальный подъем уровня моря в ближайшие десятилетия. Упрощенно говоря, Антарктида и Гренландия будут таять медленно, а все остальные ледники растают и утекут в океан быстрее», — отмечает А.В. Терехов.
Из-за этого ученые предрекают затопление некоторых прибрежных городов уже в ближайшие десятилетия. Но главное то, что к масштабным изменениям климата и экосистемы надо еще приспособиться с биологической точки зрения. И вот тут-то заключается основная опасность. Вроде бы все не так страшно, ведь потепление – отчасти естественный процесс… Но именно из-за ускоренных темпов живые организмы, в том числе и человеческий организм, попросту не успевают адаптироваться к таким стремительным изменениям.
Исторический эффект и бытовые привычки
Таяние ледников выглядит пока глобальным и необратимым процессом, тем более, что Арктика зависит от процессов на всей планете. Даже если теоретически представить там какие-то ограничения, все равно на Северный полюс придут теплые течения и теплые ветры. И если в мире наблюдается глобальное потепление, то в Арктике оно неизбежно будет проходить еще быстрее.
Когда речь идет о глобальном потеплении, экологи говорят, что можно сократить выброс парниковых газов. Это не остановит, но по крайней мере замедлит процесс. Безусловно, можно ввести некоторые бытовые привычки, уменьшающие углеродный след отдельно взятого человека: например, пользоваться общественным, а не личным транспортом, бережно относиться к электроэнергии и воде. Но вряд ли таким образом можно добиться существенного эффекта в масштабах всей планеты.
С другой стороны, технологии тоже развиваются, в том числе в сторону экологизации производства. Даже если это не централизованный процесс, некоторые инновации могут производить позитивный эффект.
«Мир меняется: если в начале прошлого века для добычи энергии все страны жгли уголь, то сейчас мы все больше опираемся на газ, атом и возобновляемые источники — от них выбросов парниковых газов меньше. Такой переход вряд ли случился только из-за того, что люди сильно заботились об окружающей среде. Так сложилось исторически, но эффект от этого есть», — подытожил А.В. Терехов.
Сейчас разрабатываются различные виды биотоплива из растительных отходов, регулярно предлагаются разные методы производства из вторсырья. Вполне возможно, человечество сможет найти компромисс с природой, хотя некоторые изменения — в том числе и Арктического региона — все равно неизбежны.
Информация взята с портала «Научная Россия» (https://scientificrussia.ru/)
Обозрение "Terra & Comp".
